Economic sociology, with particular emphasis on network studies and structural analysis. Several books and numerous articles in Norwegian and international journals, especially in the areas of economic sociology, sociology of time, and social science methodology. Most recent books: Samfunnsvitenskapelige metoder (2. utgave, Fagbokforlaget 2016), Ulikhet: Sosiologiske perspektiver og analyser (Fagbokforlaget 2021 – edited with Ann Nilsen and Karen Christensen), andSocial Research Methods: Qualitative, Quantitative and Mixed Methods Approaches, Second Edition (Sage 2024). 

Født i Sømna 1947. Magistergrad i statsvitenskap, Universitetet i Oslo 1971. Vitenskapelig assistent ved Institutt for samfunnsforskning. Forsker, forskningsleder og forskningssjef ved Fondet for markeds- og distribusjonsforskning. Professor II ved Universitetet i Oslo og Samisk høgskole. Professor ved Handelshøyskolen BI. Professor i sosiologi ved Universitetet i Bergen fra 1990.

Æresprofessor ved Charles Darwin University i Australia fra 2014.

Livsvarig medlem av Clare Hall, University of Cambridge.

Gjesteprofessor i Canada (Dalhousie University), USA (Illinois State University og University of California, Berkeley), Australia (University of Queensland og James Cook University), samt Storbritannia (University of Cambridge).

Instituttstyrer ved Sosiologisk institutt 1990-92. Prodekanus 1991-92 og dekanus 1996-98 ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet. Prorektor 1999-2001 og rektor 2005-13 ved Universitetet i Bergen.

Tidligere redaktør av Sosiologisk Årbok og medlem av redaksjonsrådet for tidsskriftene Consumption, Culture & Markets, Sosiologisk tidsskrift og Tidsskrift for samfunnsforskning. Nå medlem av redaksjonsrådet i Journal of Political Marketing og fagansvarlig for metodeartikler i Store norske leksikon.

Tidligere leder av forskningsutvalget i Universitetsrådet og Universitets- og høgskolerådet (UHR), styreleder i NIFU, Universitets- og høgskolenettet på Vestlandet (UH-nett Vest), Holbergprisen og Southern African-Nordic Centre (SANORD), preses i Selskapet til vitenskapenes fremme, rådsleder for Inter-University Centre i Dubrovnik, nestleder i Områdestyret for Kultur og samfunn i Norges forskningsråd, styremedlem i INAS, NOKUT og UHR, og World University Consortium, samt medlem av Nordisk forskningspolitisk råd, forskningskomiteen i European University Association, styringsgruppen for Worldwide Universities Network (WUN), Regionalt næringsforum i Hordaland fylkeskommune og representantskapet i Festspillene i Bergen. 

Innvalgt medlem av Det Norske Videnskaps-Akademi, Academia Europaea, og World Academy of Art and Science.

Livsvarig medlem og tidligere formann i Det norske studentersamfund, ridder av Pinnsvinordenen ved Studentersamfunnet i Bergen, og innvotert medlem i Studentersangforeningen i Bergen.

Festskrift til 60-årsdagen: Makt, mening og struktur.